치료해도 통증이 반복되는 진짜 이유는 무엇인가요?

치료해도 통증이 반복되는 진짜 이유

치료로 원인 손상을 해결해도, 염증 물질이 림프를 통해 빠져나가지 못하면 통증은 계속됩니다. 이 상태를 ‘간질성 염증 정체(IIS)’라고 합니다. 염증 물질이 조직 사이에 쌓이면 신경이 점점 예민해지고, 나중에는 가벼운 자극도 심한 통증으로 느껴집니다.

우리 몸은 손상이 생기면 염증 반응으로 대응합니다. 이 염증 물질은 보통 림프를 통해 몸 밖으로 배출됩니다. 그런데 림프 흐름이 막히면 어떻게 될까요?

손상 → 염증 반응 → 림프 배출 → 회복

염증 물질이 제때 빠져나가 통증이 가라앉습니다.

손상 → 염증 → 림프 막힘 → 염증 정체 → 근막 굳음 → 더 막힘

악순환이 이어져 통증이 만성화됩니다.

림프관은 근막(근육을 감싸는 막) 안에 촘촘히 분포합니다. 염증이 생기면 근막이 굳기 시작합니다. 굳은 근막이 림프관을 누르면 배출이 막힙니다. 그러면 근막이 더 굳어지고, 림프가 더 막히는 악순환이 완성됩니다.

배출되지 못한 염증 물질이 조직 사이에 쌓이면, 그 안에 있는 신경이 지속적으로 자극받습니다. 신경은 오래 자극받을수록 점점 예민해집니다. 이를 ‘신경 감작’이라고 합니다.

나중에는 가벼운 터치나 평범한 동작도 심한 통증으로 느껴집니다. HD 시술을 받아서 일시적으로 나아져도, 간질성 염증 정체 상태가 해결되지 않으면 통증이 다시 돌아오는 이유가 여기 있습니다.

간질성 염증 정체(IIS)란?

Tuckey 등(2021)이 제안한 개념으로, 조직 손상 후 염증 물질이 림프를 통해 배출되지 못하고 조직 사이(간질)에 고착되는 상태를 말합니다. 근막 유착, 자율신경계 과활성, 림프 기능 저하가 함께 작용해 발생합니다.

위의 패턴이 반복된다면, 단순한 손상이 아니라 간질성 염증 정체와 연관된 만성 통증일 가능성이 있습니다.

통증을 반복시키는 악순환을 끊으려면, 막힌 림프 흐름을 회복하는 것이 필요합니다.

단순히 통증을 잠재우는 것이 아니라, 통증이 다시 돌아오지 않도록 조직 환경 자체를 바꾸는 접근입니다.

치료 후에도 통증이 반복된다면, 간질성 염증 정체 여부를 포함한 정밀 평가가 필요합니다. 전문 의료진이 맞춤 치료 계획을 세워드립니다.

Tuckey J, Srbely J. Interstitial inflammatory stasis: a proposed mechanism linking myofascial trigger points, autonomic dysfunction and chronic systemic inflammation. Front Pain Res. 2021;2:721542. DOI: 10.3389/fpain.2021.721542
Moseley GL, Butler DS. Fifteen years of explaining pain: the past, present, and future. J Pain. 2015;16(9):807-813.
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